Castello di Verrazzano
Il Castello di Verrazzano si trova alla sommità di una collina nella zona tra Firenze e Siena, nel cuore del Chianti Classico, la prima zona di produzione al mondo delimitata dal bando ufficiale di Cosimo III de' Medici nel 1716. Il luogo in alto sulla Val di Greve, un tempo di importanza strategico-militare, oggi permette il controllo sui vigneti che si estendono a ventaglio fino al bosco più a valle.
Il Castello, prima insediamento etrusco, poi romano, è divenuto nel VII secolo proprietà della famiglia Verrazzano. Qui la tradizione del vino è molto antica. Si legge dei vigneti di Verrazzano in un manoscritto del 1150 presso la Badia di Passignano (erroneamente riportato "1170").
Il Castello è noto per essere stato la culla della famiglia da Verrazzano alla quale apparteneva il navigatore Giovanni. La casata dei Verrazzano si estinse nel 1819. Il Castello, che nel corso dei secoli era andato spegnendosi, ha ritrovato l'antico splendore e la purezza delle forme di Castello del Mille grazie alla paziente opera di restauro del Cavalier Luigi Cappellini con l'ausilio della Soprintendenza ai Beni Culturali di Firenze.
Documenti ufficiali del XIV secolo descrivono i vigneti e gli oliveti di Verrazzano. Nel 1485 vi nacque Giovanni da Verrazzano, celebre navigatore e scopritore della baia di New York e della maggior parte della costa americana del Levante. A New York si trova il famoso ponte sospeso a lui intitolato nel 1964.
L'importante famiglia fiorentina dei Ridolfi succedette ai Verrazzano dopo la morte dell'ultimo discendente; ad essa si devono grandi opere e iniziative legate all'agricoltura e alla cultura. Ricordiamo in particolare i marchesi Cosimo, presidente della prestigiosa Accademia dei Georgofili, e Luigi Ridolfi, grande mecenate fiorentino attivo nel campo dello sport e della musica.
Nel 1958 la famiglia Cappellini ha rilevato il Castello ormai sulla via della decadenza e lo ha riportato all'antico splendore restaurando la villa e ricostruendo il tessuto agricolo come da antico modello. Oggi il Castello di Verrazzano è indubbiamente una delle aziende di riferimento della zona. 1